山行日：2024年4月21日 参加者：酒井（リーダー）、他4名（うち障がい者1名）
天候 曇
コースタイム：
東青梅駅(10:00)→東青梅北口バス停(10:15)→岩蔵温泉(10:45)→休憩場所（11:30-11：50・昼食）→七国峠(12:40)→塩船観音寺(14:00)→塩船観音入口バス停（14:40）→河辺駅(15:00）
前日の暑さも収まり、曇り空の下、この時期らしいひんやりとした空気でのハイキングだ。
東青梅駅北口からバスに乗り、岩蔵温泉で下車。霞丘陵ハイキングスタート地点へ向かう。
途中で見かけた藤がちょうど見頃。登り始めは15分程傾斜がある道。ゆっくり登っていく。ここを登り切ってしまえばあとはほぼ平坦。少し歩くとベンチがあったので早めに昼食をとる。
引き続き、よく手入れされた杉林の中の尾根を快適に進む。今回のハイキングルートの大部分は、ある団体の管理する丘陵地帯にあり、非常に良く整備されており、皆感心しながら脚を進めていく。途中オリエンテーリング大会の何十人かとすれ違ったが、それ以外は丘陵地帯はほぼ我々の貸し切りのよう。
時折設置されているベンチで休み休み塩船観音寺方面へむかう。鳥のさえずりが心地よい。
塩船観音近くまで来たところで、ペットの「シロハラインコ」を連れた飼い主さんが丘陵を散歩していた。インコがとても可愛くて皆興味津々。
予定より1時間ほど遅れて塩船観音寺に到着。昭和42年から始まった「ツツジまつり」はすり鉢状の境内の斜面を利用しツツジが植えてあり、
キャンディーのような色とりどりのツツジが五分咲き程度になっていた。もっとゆっくり鑑賞したいところだったが、バスの本数が少なく、雨雲も西から近づいて来ているので急いでバスに乗り、河辺駅へ向かった。
今回のコースはとても歩きやすく、静かな青梅の丘陵地帯の自然を満喫できました。ツツジまつりも時間を割きたかったですね。参加された皆様お疲れさまでした。
記・写真：酒井
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